Dla wielu osób tegoroczny faworyt do Oscara przedstawia obraz człowieka skończonego. Główny bohater Manchester by the Sea zdaje się już żyć tylko z rozpędu, a jego ponura egzystencja przełamywana jest przez czarny, ale jednak humor. Lee Chandler (Casey Affleck), gburowaty dozorca z Bostonu, otrzymuje wiadomość o śmierci swojego starszego brata (Kyle Chandler). Jedzie do Manchester na pogrzeb, gdzie dowiaduje się, że zgodnie z ostatnią wolą zmarłego, ma się zaopiekować osieroconym bratankiem Patrickiem (Lucas Hedges). Lee musi odbudować utraconą więź z nastolatkiem oraz ponownie zmierzyć się z tragicznymi wydarzeniami, które przed laty wypędziły go z tytułowego miasta.